Sublimatie is de overgang van een stof rechtstreeks uit de vaste fase naar een gasvormige fase. Sublimatie kan alleen gebeuren wanneer er een duidelijke verandering is van temperatuur. Door middel van het gebruik van deze bijzondere werkwijze kunnen ingewikkelde afbeeldingen worden ingebed in allerlei materialen geschikt voor sublimatie. Tegenwoordig zijn er vele materialen geschikt voor sublimatie. Soms kan er direct gesublimeerd worden op het materiaal, maar meestal heeft het materiaal een speciale coating nodig die geschikt is voor sublimatie.